Akut diarrè beror oftast på virus eller bakterier som sprids via händerna och maten. Man kan också få diarrè av kryddad mat, vissa mediciner (t. ex. antibiotika), på grund av absorptionsstörningar (t. ex. laktosintolerans och celiaki) och kroniska mag-tarmsjukdomar. Diarrè är även ett symptom på IBS (irritable bowel syndrome). Den viktigaste principen för behandling av akut diarrè är att dricka mycket. Vätskan ska innehålla salt och socker i rätt förhållande. Det bästa alternativet är därför elektrolytlösning. Man kan okckså förebygga turistdiarrè med mjölksyrebakterier. Elektrolytlösning passar alla. Vuxna kan även använda loperamid tillfälligt. Loperamid är ett läkemedel som minskar tarmarnas muskelaktivitet och normaliserar tarmens rörelser så att man får en fastare avföring.