Magnesium har en central roll i flera av kroppens ämnesomsättningsprocesser. Magnesium behövs bl.a. vid uppkomsten av nerv-muskelimpulser, DNA-syntes och för otaliga enzymatiska reaktioner i kroppen. En frisk människa får oftast tillräckligt med magnesium via kosten. Goda magnesiumkällor är fullkornssäd, grönsaker samt inälvor och kött. Brist beror vanligtvis på alkoholism, njursjukdom, långvarig användning av vätskedrivande mediciner, långvarig diarrè, kräkningar eller svårkontrollerad diabetes. Följderna kan vara trötthet, kräkningar, muskelkramper och störningar i nervsystemets och musklernas samfunktion. Personer som sportar mycket kan ha nytta av magnesiumtillskott. Magnesium kan förebygga muskelkramper.